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北京时间3月25日凌晨，《科学》杂志在线发表了中国农业大学团队和M88体育-明升M88体育团队的联合科研成果，一个在玉米和水稻中都具有的关键基因被发现。试验表明，通过对该基因的编辑改良，有望能将玉米和水稻的产量分别提高10%和8%左右。研究同时解析了玉米和水稻趋同选择的遗传规律，为作物驯化的机理解析和未来作物育种奠定了重要理论基础。
玉米、水稻和小麦这三大农作物，为全球人类提供了50%以上的能量摄入。人类先祖从约1万年前就开始了对野生植物的驯化。这些作物驯化发生在地球的不同地区，祖先各不相同，形态和生长习性各异。它们在长期的改良和选择过程中，是否遵循了共同的遗传规律？这是一个重大的基础科学问题，对作物的遗传改良也有重要的实践意义。中国农大和华中农大的联合研究团队历经18年，从基因和基因组两个层面进行了系统的研究。其中，首次发现了玉米和水稻中都具有的一个关键基因。
M88体育-明升M88体育副校长，湖北洪山实验室常务副主任、首席科学家严建兵介绍，他们将新发现的这个关键基因命名为KRN2，通过对这一基因的编辑，可以调控玉米穗行数，从而将玉米的产量提高10%，同时这一基因，在水稻的基因组里也同样存在，进行基因编辑，它能够使水稻的产量增加8%。这是我们具有重大知识产权的基因，有可能为解决我们的粮食安全问题做贡献。
严建兵教授介绍，重要的功能基因的发现，将为作物遗传改良、新作物的从头驯化带来新的契机。科研团队通过研究也解析了玉米和水稻趋同选择的遗传规律。
严建兵教授介绍，下一步，聚焦KRN2基因，联合研究团队将依托湖北洪山实验室，组建玉米基因组、育种基因设计、分组育种等创新团队，打通从基础研究到标记基因的开发，以及品种选育、产业推广运用全产业链。
（总台央视记者 潘虹旭 高晨源 湖北台 吴宝洪）
