“间隔年”起源于西方国家，指大学生选择休学或在毕业后、工作前，做一次旅行或从事志愿工作等。其核心理念是，暂时跳出固定不变的生活模式，认识更真实的社会，在亲身经历中更清楚地认识自己、迎接未来、融入社会。
对于徘徊在职场入口的中国大学生而言，“间隔年”未尝不是一个新的选择：花一点时间，在路上认识一个真正的自己和真实的社会。（《半月谈》2012年第16期）
迟到的“间隔年”
80后青年孙东纯，这位广东小伙子曾带着一张存有2.1万元人民币的银行卡，操着“蹩脚”的英语，带着充满未知的“间隔年”主题，走出国门。从原计划的3个月到13个月，从游览印度到横跨亚洲6国。在路上，他一边做义工，一边找寻自己的生活意义。
2008年，他的帖子《迟到的间隔年》在磨房、天涯等网上社区相继走红。两年后，随着同名书籍的出版，“间隔年”一词在我国青年人中流行开来。
毕业于山东财政学院的廖磊是《迟到的间隔年》一书的拥趸。他说：“合上书的那一刻，我深深呼吸。原来生活还有这么多的不一样。”廖磊的“间隔年”是骑着越野摩托来个“西部大环行”——从重庆出发，沿着318川藏线、新藏线，途经喀什、乌鲁木齐、敦煌、张掖、西安，返回重庆。
为了这段“自由于天地间、任风拂过”的旅程，他不抽烟不喝酒，少买衣服，努力攒钱。“我的预算是两万元。算上摩托油钱，平均每天开支约在150元左右。”他说。
22岁的安徽姑娘庞春春也计划在大学毕业后来一次环游中国的“间隔年”旅行。“没有具体的行程安排，也没有具体的时间限制，因为到了自己喜欢的地方我可能会选择多留一段时间，找份工作或者做义工，有多远就走多远。”庞春春说。
对抗迷茫，找寻自我
很多大学生在刚迈入职场时，都会有些许迷茫：或因投身与自己专业不相干的行业，不知何时才会爱这行；或是抱怨被大材小用，空有一身本领无处施展；抑或有人干脆觉得自己选错了专业投错了行，悔不该当初草定终身。象牙塔中的4年，学生很少有机会了解真实的社会。刚出校门，高企的房价，飞涨的物价，又容不得他们片刻思考。
其实“间隔年”所填补的正是理想与现实之间的间隔：在旅行和义工经历中，会看到理想与现实的差距，找到自己努力的方向，把眼睛放低，脚踏实地，而不是满腹牢骚。
“在路上，你才会知道，幸福就是在雨夜的泥巴路上，藏族大妈为你端上暖暖的酥油茶；长途货车司机也有梦想，但是他们赚钱不多，还要忍受肠胃、腰椎疾病的困扰，忍受漫漫长夜行车的孤独……”这是廖磊的切身体会。
“我们中很多人一直处于迷茫的状态，上大学之前只知道考试，上大学后就开始找不到方向，不喜欢自己的专业，不知道未来该做什么工作。混4年，一毕业就拿着文凭和证书去找工作。然后匆匆结婚生子，过着一眼就能望到头的生活。”庞春春认为，“间隔年”的出现，对于战胜迷茫，找寻自我，未尝不是一个好的选择。
“我觉得，大学生都该来一次‘间隔年’，因为在路上，你会发现一个不一样的自己。”廖磊说，“间隔年”对于以后自己要去干什么工作，实现心中的理想，都有积极意义。
“间隔”之后，如何“回家”
“间隔年”的热乎，让许多年轻人，特别是大学生对这段旅程充满期待。但现实中，用人单位对于“应届生”的要求，让很多人对“间隔年”望而却步，面对日益残酷的工作和生活压力，晚工作一年失去的可能不只是12个月的薪水。因此“间隔年”对很多人来讲，更需要理智的取舍。
另外，各种商业机构借“间隔年”蜂拥而上，把“休学”“辞职”作为噱头，为“间隔年”强加“包治百病”的功能，吸引年轻人盲目“上路”，也可能产生很大负面影响。
“一直以来，大家对间隔年的关注都在‘上路’，很少有人谈及如何‘回家’。”在名为“间隔年The-Gap-Year”的“豆瓣小站”上，人们都在讨论“间隔年”后，如何重新回到工作、适应现实，以及“间隔年”后心态有何改变。
“行走是为了开阔视野，而非逃避现实。很多人虽回来了，但心还在路上。”一位辞职后经历了“间隔年”的磨房网民谈出了自己的忠告：“出发会增强你的信心，勇气与毅力，但对你的工作技能没有直接帮助，回来后你不会变成超人。出发前的问题，回来后依旧存在，而且你更老更穷，更无力解决。”
此外，合理的规划，“了解本心”也很重要。廖磊说，自己一位朋友大学期间的旅行足迹遍及全国各地，但收获寥寥。他认为，旅行不是为走而走。“间隔年不是赶时髦，而是为自己的发展找到一条更好的路径。”（记者 余靖静）
